ONGEWOON DETAIL ONTDEKT DOOR GETUIGE: van één vreemd moment naar een rechtszaak die voor opschudding zorgt
Een zaak die begon met één verontrustende waarneming, is in Leuven geëindigd met een zware veroordeling en een man die meteen na het vonnis in de boeien werd geslagen. De 68-jarige J.H. uit Holsbeek is door de correctionele rechtbank veroordeeld tot acht jaar cel. Wat aanvankelijk leek op één choquerend incident, bleek volgens het onderzoek slechts het begin van een veel groter en donkerder dossier.
De zaak kwam aan het rollen nadat een getuige vanuit haar appartement een vreemd en verontrustend tafereel had gezien. De man zou zich ongepast hebben gedragen in de buurt van spelende kinderen. Dat ene moment leidde tot een onderzoek dat uiteindelijk een jarenlang patroon van ernstig zedenmisbruik blootlegde.
Volgens de rechtbank maakte J.H. zeven slachtoffers. Onder hen bevonden zich kwetsbare personen en minderjarigen, waaronder zijn eigen kleindochter, die op het moment van de feiten pas tien jaar oud was. Ook de meerderjarige dochter van zijn partner, die een mentale beperking heeft, werd als slachtoffer genoemd. De feiten zouden zich over een periode van meerdere jaren hebben afgespeeld.
De rechtbank achtte de man schuldig aan veertien verschillende feiten, waaronder verkrachting, aanranding, exhibitionisme en voyeurisme. Het Openbaar Ministerie had eerder twaalf jaar cel geëist, maar de rechter legde uiteindelijk een gevangenisstraf van acht jaar op. Daarnaast wordt de man tien jaar uit zijn rechten ontzet en geldt er een contactverbod met de burgerlijke partijen. Ook moet hij voorlopig 24.000 euro schadevergoeding betalen.
Tijdens de zitting werd duidelijk hoe diep de zaak de slachtoffers en hun families heeft geraakt. De emoties liepen hoog op. Een voormalige collega en jarenlang vriend van de veroordeelde sprak zijn afschuw uit met harde woorden: “Ik hoop dat God genade voor u heeft, maar voor ons mag je rotten in de hel.” Ook een moeder van een slachtoffer liet blijken hoe groot de walging en het schuldgevoel waren na alles wat aan het licht kwam.
Volgens verklaringen zou J.H. zich vaak hebben voorgedaan als een behulpzame en sympathieke man. Juist via dat vertrouwen zou hij toegang hebben gekregen tot kwetsbare gezinnen. Voor de nabestaanden en betrokken families maakt dat de zaak des te pijnlijker: iemand die jarenlang als vertrouwd werd gezien, bleek volgens de rechtbank misbruik te hebben gemaakt van die positie.
De verdediging vroeg nog om een mildere straf, eventueel met probatie-uitstel of thuisdetentie met een enkelband. De rechter ging daar niet in mee. Meteen na de uitspraak werd J.H. in de rechtszaal door de politie geboeid en weggevoerd naar de gevangenis.
Het dossier lijkt bovendien nog niet volledig afgesloten. Het Openbaar Ministerie gaf aan dat de man zich later mogelijk opnieuw voor de rechtbank zal moeten verantwoorden voor andere feiten. Daarmee blijft de zaak rond J.H. niet alleen een pijnlijk hoofdstuk voor de slachtoffers, maar ook een dossier waarvan de naschokken nog lang voelbaar kunnen blijven.
