ANGSTAANJAGENDE BRAND IN APPARTEMENTSGEBOUW IN ANTWERPEN: moment op het balkon laat de hele buurt verstijfd achter
Antwerpen is woensdagochtend opgeschrikt door een verschrikkelijke brand in een appartementsgebouw aan de August Vermeylenlaan op Linkeroever. Wat begon als een gewone ochtend, veranderde in enkele minuten tijd in een nachtmerrie voor honderden bewoners. De zware brand heeft volgens de politie minstens vijf mensen het leven gekost. Daarnaast raakten zeker dertien personen gewond, onder wie slachtoffers met zware verwondingen en mensen die rook hadden ingeademd.
De situatie was zo ernstig dat de hulpdiensten het medisch rampenplan afkondigden. Brandweer, politie, medische teams en andere hulpdiensten kwamen massaal ter plaatse om de reddingsactie en evacuatie in goede banen te leiden.
Vooral de beelden die kort na de brand opdoken, laten niemand onberoerd. Daarop is te zien hoe een bewoner probeert te ontsnappen aan de verstikkende zwarte rook. Op grote hoogte klampt de man zich vast aan de buitenkant van het gebouw en probeert hij via het terras en een openstaand raam het appartement van zijn buurman te bereiken. Het zijn angstaanjagende momenten die tonen hoe wanhopig de situatie binnen moet zijn geweest.
Het appartementsgebouw telt tien verdiepingen en er wonen ruim tweehonderd mensen. De brandweer besloot het volledige gebouw te evacueren. Ook zestig bewoners van een aangrenzend flatgebouw moesten hun woning verlaten. Niet-gewonde bewoners werden opgevangen in een woonzorgcentrum aan de overkant. Onder de geëvacueerden bevond zich ook voormalig Antwerps burgemeester Bob Cools.
Hoewel de hevige rookontwikkeling vooral zichtbaar was op de achtste verdieping, bevestigde de politie dat de brand vermoedelijk op het gelijkvloers is ontstaan. Hoe het vuur precies is kunnen uitbreken, wordt nog onderzocht. De blus- en reddingswerken waren bijzonder complex. De brandweer zette onder meer drones en gespecialiseerde klimteams in om het gebouw te controleren en bewoners in veiligheid te brengen.
Omwonenden kregen via BE-Alert de dringende oproep om ramen en deuren gesloten te houden en de omgeving te vermijden. De rookpluim was van ver te zien en zorgde voor grote ongerustheid in de buurt.
De menselijke tol is zwaar. Minstens vijf doden, meerdere gewonden en honderden bewoners die plots hun woning moesten verlaten. Terwijl hulpdiensten nog bezig zijn met onderzoek en nazorg, blijft Antwerpen achter met één pijnlijke vraag: hoe kon deze brand zo snel uitgroeien tot zo’n dodelijk drama?
