Blikseminslag verwoest woning van Patrick (49) en Dominique (52) in Henis: “Misschien is zelfs de urne van ons sterrenkindje weg”

“De knal was zo hard dat de hele buurt beefde.” Wat begon als een gezellige avond bij vrienden, eindigde voor Patrick (49), Dominique (52) en hun zoon Sem (17) in een nachtmerrie. De bliksem sloeg in op hun historische hoeve in het Limburgse Henis (Tongeren-Borgloon). De daaropvolgende brand verwoestte vrijwel de volledige woning. Eén van de katten van het gezin overleefde het inferno niet. “Herinneringen aan onze overleden ouders, waardevolle persoonlijke spullen… Er zijn dingen verloren gegaan die nooit meer terugkomen”, vertelt Dominique aangeslagen.Patrick en Dominique waren zaterdagavond uitgenodigd bij vrienden toen ze plots melding kregen dat het alarmsysteem van hun woning was uitgevallen. Niet veel later volgde een telefoontje van de buurman. “Hij had een enorme knal en geknetter gehoord, waarna hij naar ons huis is gaan kijken”, vertelt Patrick. “Toen zag hij dat het in brand stond. Op zo’n moment staat je leven plots stil. Je weet dat je huis in lichterlaaie staat en je kunt niets doen.”Volgens buurtbewoners was de blikseminslag bijzonder krachtig. “De knal was zo hard dat een deel van de wijk beefde”, zegt Dominique. “Onze buurman vertelde dat het leek alsof er een aardbeving plaatsvond.”Oudste woning van de streekHet gezin woonde in een oude hoeve in Henis, volgens hen de oudste woning van de streek. De woning bevindt zich bovendien op het hoogste punt van Tongeren-Borgloon. Volgens verschillende experts zou de bliksem vermoedelijk via de bovengrondse elektriciteitskabels in de straat zijn weg naar binnen hebben gevonden.

“We hopen dat er lessen uit getrokken worden”, zegt Patrick. “Op veel plaatsen liggen die kabels ondertussen ondergronds, maar hier hangen ze nog aan de palen. We merken dat er nu toch wat ongerustheid leeft bij de buurtbewoners. Als er in de toekomst iets kan gebeuren om dit te voorkomen, zou dat veel betekenen.”Herinneringen voorgoed verlorenHoewel de buitenzijde van de hoeve nog overeind staat, is de binnenkant volledig verwoest. Door instortingsgevaar heeft het gezin nog geen toegang tot alle ruimtes. Daardoor is het ook nog onduidelijk welke persoonlijke bezittingen eventueel nog gered kunnen worden.“Er zijn dingen verloren gegaan die nooit meer terugkomen”, zegt Dominique. “Herinneringen aan onze overleden ouders, waardevolle persoonlijke spullen en mogelijk ook de kleine urne van ons sterrenkindje. We weten niet eens of die nog ergens terug te vinden is.”De boeken, kleding, multimedia en persoonlijke spullen van onze zoon zijn allemaal verloren gegaan. Dat heeft een enorme indruk op hem gemaaktDominiqueOok de spullen van zoon Sem werden zwaar getroffen door de brand. Zijn volledige slaapkamer ging verloren. “Zijn boeken, kleding, multimedia en persoonlijke spullen zijn allemaal verloren gegaan”, zegt Dominique. “Dat heeft een enorme indruk op hem gemaakt. Gelukkig wordt hij heel goed opgevangen door zijn school en zijn vrienden.”Tijdens de brand kwam bovendien een van de twee katten van het gezin om het leven. De dieren maakten al elf jaar deel uit van het gezin. Hun hond Billie, een labradoodle, bleef ongedeerd.Massale solidariteitDe eerste minuten na de brand speelden zich opvallende taferelen af in de straat. Buurtbewoners snelden massaal ter hulp en probeerden met brandblussers het vuur onder controle te krijgen. Sommigen probeerden zelfs ramen in te slaan om de huisdieren te redden. Een van de katten kon daardoor worden gered. “Onze buren hebben geen seconde geaarzeld”, zegt Patrick. “Ze hebben op eigen risico geprobeerd te helpen. Sinds dit weekend noemen we elkaar zelfs de ‘Boebergers’. Dat toont hoe sterk de verbondenheid hier is.”

“Ook burgemeester Jo Feytons en zijn toekomstige opvolger Ann Christiaens hebben vanaf het eerste moment contact met ons opgenomen en hun steun aangeboden”, zegt Dominique. “Ze houden een vinger aan de pols en denken mee over mogelijke oplossingen voor de toekomst. Dat waarderen we enorm.”De brandweer vocht uiteindelijk zes uur lang tegen de vlammen. Door de houten constructie van de hoeve was er sprake van zware hitte- en rookontwikkeling. Een brandweerman raakte daarbij lichtgewond, maar stelt het goed. Ook twee politieagenten bleven de hele nacht bij het gezin. “Ze hebben ons warmte gegeven op een moment waarop alles wegviel”, zegt Dominique.CrowdfundingIntussen verblijft het gezin tijdelijk bij buren, terwijl de verzekering de schade onderzoekt. Vrienden van het koppel hebben ook een crowdfunding opgestart. “Ik ken Dominique al meer dan 25 jaar”, zegt Stephanie uit Brugge. “Vorige week waren ze nog aanwezig op de communie van onze jongste dochter. Toen ik hoorde wat hen was overkomen, schoot ik meteen in actie en startte ik een crowdfunding. Dit zijn zeer warme mensen die absoluut dit pijnlijke moment niet verdienen. We willen als beste vrienden ons steentje bijdragen en hen steunen. We roepen iedereen op hetzelfde te doen.”Wat ons het meest raakt, is niet dat we ons huis kwijt zijn. Het is de ongelooflijke golf van solidariteit die we hebben mogen ervarenPatrick“Waarschijnlijk zullen we minstens een jaar tot anderhalf jaar geen eigen woning hebben”, zegt Patrick. “Maar wat ons het meest raakt, is niet dat we ons huis kwijt zijn. Het is de ongelooflijke golf van solidariteit die we hebben mogen ervaren. Wij zijn mensen die meestal zelf hulp bieden en niet snel om hulp vragen. Wat we nu meemaken, hadden we nooit verwacht.”Ondanks het immense verlies overheerst bij het koppel vandaag vooral dankbaarheid. “We beseffen dat er mensen zijn die nog veel ergere dingen meemaken”, zegt Patrick. “Juist daarom zijn we zo dankbaar voor alle steun. Die warmte geeft ons de kracht om opnieuw te beginnen. Wat wij hebben meegemaakt toont dat er nog altijd hoop is in het goede van de mens. Tegelijk voelen we mee met wie die steun niet heeft. Dat besef is alleen maar groter geworden.”