Schokkend ongeval met vijf tieners eindigt in tragedie: Martin (16) overleeft het niet

Ze zijn familie. Ze spelen hockey in dezelfde club. Vijf tieners, allen tussen 14 en 17 jaar oud, zijn vrijdagavond laat samen op een feest wanneer ze in een grijze Audi Q7 stappen. Op amper 800 meter van de plaats waar ze te gast zijn, loopt het helemaal fout. De wagen botst tegen een boom en wordt frontaal op een tweede boom geslingerd. Martin (16), hockeyer en kok in spe, sterft, een 14-jarige passagier vecht nog voor zijn leven. “Voor Martin had het vandaag zijn eerste dag op stage moeten worden.”“Geliefd, trouw, een vriend voor velen die vaak een lach bracht op ons gezicht.” Zo omschrijft KHC Dragons de 16-jarige Martin die om het leven kwam bij het zware ongeval in Brasschaat. In The Mansion, het clubhuis van de hockeyclub, ligt sinds dit weekend een rouwregister. Op een houten tafel staan bloemen, een brandende kaars en een ingelijste foto van Martin. Het is het soort foto dat je niet wil zien van een jonge gast met knap gezicht, volle donkere haren en stijlvol wit t-shirtje, want de vakantiefoto is omlijst door een zwarte rouwrand. “Martin zal enorm gemist worden binnen onze club”, klinkt het in een intern rouwbericht.

Het overlijden van Martin en het ongeval zelf slaan diepe wonden in een hechte kring. De vijf jongeren in de Audi zijn geen toevallige inzittenden. Ze kennen elkaar via de hockeyclub, via school en via families die intensief samen optrekken. Sommigen zijn neven en nichten van elkaar. “Een warme, hechte groep”, zo omschrijven mensen uit hun omgeving.FamiliefeestDie fatale vrijdagavond zijn ze samen in de Sionkloosterlaan, een brede en stille villalaan met hoge bomen en diepe voortuinen voor wat volgens onze informatie een feest is in de villa van een familie met banden in de hotelsector. De muziek is te horen doorheen de straat. En dat is niet het enige. “Ze reden hier aan hoge snelheid door onze straat. Daarom heb ik de politie gebeld”, zegt een buurman wanneer we hem kort spreken aan de parlofoon bij zijn poort. Het telefoontje naar de politie moet rond 23 uur geweest zijn, dus voor het ongeval. Maar of er na die oproep een patrouille werd uitgestuurd, is niet duidelijk.Nog geen uur later, rond 23.50 uur, loopt het dramatisch fout. “Plots was er een knal”, zegt een buurtbewoner. “Alsof er iets zwaars omviel. Niemand dacht meteen aan een ongeval, tot de zwaailichten de straat vulden.”

 

Niet veel later komen enkele tieners hem tegemoet, op een step en met een fiets. De jongeren zijn aangedaan. “Ze zeiden dat ze vrienden waren van de inzittenden. ‘Ze wilden nog een ritje maken’, zeiden ze.”800 meterOp amper 800 meter van de villa waar het familiefeest plaatsvindt, botst de zware SUV tegen twee bomen. Of de jongeren met de auto vertrokken op het feest om na 800 meter meteen te crashen, dan wel dat ze eerst al wat hadden rondgereden, is niet duidelijk. Feit is wel dat uit onderzoek van de verkeersdeskundige bleek dat de wagen op het moment van de crash bijna 100 kilometer per uur reed op een plaats waar maximaal 50 kilometer per uur toegelaten is. De zware, hybride Audi Q7 – een wagen die in amper 6,2 seconden van 0 naar 100 kilometer per uur kan optrekken – knalde volgens het Antwerpse parket “eerst met de rechterflank tegen een eerste boom en daarna frontaal tegen een andere boom”.In de wagen met Nederlandse nummerplaat treffen hulpverleners de vijf jongeren aan: vier jongens en een meisje. Het gaat om twee jongens van 16, één van 17 en één van 14 jaar. Het meisje van 16 zat naast de bestuurder. Ze worden alle vijf zwaargewond naar het ziekenhuis gebracht. Martin overlijdt later aan zijn verwondingen. De 14-jarige passagier verkeert nog altijd in levensgevaar. De 17-jarige bestuurder, die aanvankelijk ook in kritieke toestand was, is intussen buiten levensgevaar. De twee andere passagiers zijn zwaargewond.Het parket bevestigt dat de 17-jarige bestuurder geen rijbewijs had, ook geen voorlopig exemplaar. Hij had volgens de eerste vaststellingen evenmin toestemming gekregen van zijn ouders om met de wagen te rijden. Van wie de Audi is, wordt voorlopig niet bekendgemaakt. In de loop van de week moet toxicologisch onderzoek duidelijk maken of er sprake is van alcohol- of drugsgebruik bij de bestuurder.

 

Sinds het ongeval proberen de families vooral samen het verdriet een plaats te geven. Aan de ene kant is er de loodzware rouw om Martin, aan de andere kant is er de angst om de 14-jarige passagier, die nog altijd in levensgevaar verkeert. De opluchting dat de 17-jarige bestuurder intussen buiten levensgevaar is, tempert de pijn nauwelijks. Er is intens verdriet, maar volgens mensen die dicht bij de families staan, is er geen wrok. Vooral verbondenheid.HLN nam contact op met de families van de kinderen, onder wie de familie van Martin. Zij bedanken iedereen voor de immense steun die ze de voorbije dagen kregen, maar willen verder niet reageren.

Kok in speOok op de scholen komt het nieuws hard aan. Martin zat in het vijfde jaar horeca, een technische opleiding, aan de bekende hotelschool Ter Duinen in Koksijde. “Telkens je zulk nieuws ziet verschijnen, houd je je hart vast”, zegt directeur Peter Verbeke. “De lessen zaten er net op voor hem. De leerlingen hebben woensdag afscheid genomen van de school en beginnen maandag aan hun stage.”

 

In Brasschaat zelf is het Sint-Michielscollege diep getroffen. Twee van de andere slachtoffers volgen er les in het vijfde en zesde jaar. Martin liep er in het verleden ook school, tot en met het tweede middelbaar. Directeur Patrick De Bruyn spreekt van een zware klap: “We zijn hard getroffen door dit ongeval. Dat kleeft heel sterk aan ieder van ons. Het is verschrikkelijk.”Grote impactHet college stuurde al een bericht via Smartschool en activeerde een rouwteam om de leerlingen maandag op te vangen. De gemeente Brasschaat opent maandag vanaf 10.30 uur eveneens een steunregister in het gemeentehuis. “Het feit dat hier zulke jonge mensen bij betrokken zijn, maakt de impact des te groter”, zegt waarnemend burgemeester Adinda Van Gerven.

Sinds het drama is het niet meer stil geweest in de Sionkloosterlaan. Waar zaterdagochtend nog brokstukken in de berm lagen, liggen nu bloemen, rozen en kaartjes. Op elk moment van de dag komen mensen langs om te rouwen en te herdenken. Vrienden, buren, ouders en jongeren houden halt. Sommigen stappen uit. Anderen kijken vanuit hun auto, zichtbaar aangeslagen, en rijden weer door.Het typeert de gemeenschap die door dit drama is geraakt: discreet en gesteld op privacy, maar nu nauw verbonden in verdriet. Ook minister en titelvoerend burgemeester Jan Jambon kwam ter plaatse om bloemen neer te leggen. Jambon woont zelf in de buurt en kent de betrokken families persoonlijk.

“Het zijn mensen die actief zijn in het Brasschaatse leven. Dit is een diepe, diepe slag voor de gemeenschap”, zei hij aangeslagen. Jambon roept op tot sereniteit. “Het is een verschrikkelijk drama voor de betrokken families. Geef hen de tijd om te rouwen.”