Trump komt met ijzingwekkende waarschuwing
De Amerikaanse president Donald Trump (79) heeft voor het eerst gereageerd sinds zijn toespraak waarin hij de aanval op Iran aankondigde. Hij zegt dat het nog niet vaststaat hoe lang de bombardementen zullen doorgaan.
De Verenigde Staten en Israël begonnen vanmorgen met operatie ‘Epic Fury’. In de Iraanse hoofdstad Teheran waren meerdere explosies te zien.
Onzekerheid over Khamenei
Volgens een hooggeplaatste Israëlische veiligheidsfunctionaris zou ayatollah Ali Khamenei zijn omgekomen. Daarbij wordt gesuggereerd dat Trump en de Israëlische premier Netanyahu bewijs zouden hebben gezien. Iran ontkent dit tot nu toe en stelt dat zowel Khamenei als de president “veilig” zijn. De berichten over zijn lot zijn daarmee nog altijd onbevestigd.
Trump: “Kan het lang volhouden, of snel stoppen”
Trump zegt tegen nieuwssite Axios dat hij nog niet weet hoe lang de aanvallen doorgaan. Hij schetst twee scenario’s: doorgaan zolang nodig is, of de operatie na enkele dagen beëindigen en Iran waarschuwen voor een nieuwe opbouw van het nucleaire programma.
Volgens experts zou de VS de aanvallen langere tijd kunnen volhouden, mogelijk weken tot een maand, voordat extra middelen op grote schaal moeten worden aangevuld.
Trump zou bovendien niet alleen uit zijn op verzwakking van het regime, maar ook op het uitschakelen van Iraanse militaire capaciteiten, waaronder de marine. De VS voeren de aanvallen uit vanuit meerdere richtingen: vanuit de regio, maar ook vanaf zee. Er zouden onder meer Tomahawkraketten zijn afgevuurd vanaf schepen en onderzeeërs in de Perzische Golf en de Middellandse Zee. Ook zouden er vliegtuigen in de regio zijn gestationeerd.
Slachtoffers en “leiding uitgeschakeld”
Trump zei eerder rekening te houden met Amerikaanse slachtoffers, maar volgens de beschikbare informatie zijn die er vooralsnog niet. Hij claimt daarnaast dat een “groot deel” van de Iraanse leiding al is uitgeschakeld, al geeft hij toe dat niet alles zeker is.
Verder is bekendgemaakt dat Trump vanmiddag overleg had met NAVO-secretaris Mark Rutte. Over de inhoud van dat gesprek is niets naar buiten gebracht.
Netanyahu: “We gaan door”
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu laat weten dat Israël vastberaden is door te zetten. Er zijn extra reservisten opgeroepen en langs de grenzen is de beveiliging opgeschaald. Netanyahu zegt dat Israël de komende dagen nog “duizenden doelen” wil treffen.
Iran vuurde vandaag volgens berichten honderden raketten af richting Israël, maar de schade zou beperkt zijn gebleven. Een oud-topman van de Israëlische militaire inlichtingendienst suggereert dat Iran kleinere salvo’s afvuurt dan bij eerdere confrontaties, mede doordat lanceerinstallaties snel zijn vernietigd, waardoor grotere aanvallen moeilijker worden.
