10-jarig meisje vroeg herhaaldelijk om niet naar huis te hoeven – nu is het te laat

In Holbrook, Arizona, is de 10-jarige Rebekah Baptiste overleden na een afschuwelijke reeks van mishandelingen. Het meisje werd eind juli bewusteloos aangetroffen langs een snelweg. In het ziekenhuis overleed ze drie dagen later aan haar verwondingen.

Verontrustende details

Volgens het justitierapport dat deze week openbaar werd gemaakt, was Rebekah ernstig ondervoed en had ze verwondingen over haar hele lichaam. Zelfs haar teennagels ontbraken. Artsen concludeerden dat het meisje systematisch gemarteld werd. De aanklagers spreken van ernstige kindermishandeling, seksueel misbruik en fysieke marteling.

Haar vader, Richard Daniel Baptiste (32), en zijn partner Anicia Woods (29), zijn gearresteerd. Beiden worden beschuldigd van moord met voorbedachte rade, ontvoering en meerdere gevallen van kindermishandeling. Ook Rebekah’s twee jongere broertjes zouden slachtoffer zijn geweest. Zij zijn inmiddels onder bescherming van de autoriteiten geplaatst.

Noodkreten genegeerd

Uit verklaringen van docenten en medewerkers op Rebekah’s school blijkt dat zij en haar broertjes meerdere keren om hulp vroegen. Ze smeekten hun leraren om niet naar huis te hoeven. Ondanks die signalen greep niemand voldoende in.

Rebekah’s oom, Damon Hawkins, uitte stevige kritiek op de instanties: “Ze was bont en blauw, met twee blauwe ogen. Artsen vermoeden dat ze is overleden door een hersenbloeding. Ze is in de steek gelaten.”

Een glimlach die gemist zal worden

Hawkins is een inzamelingsactie gestart om de begrafenis te kunnen bekostigen. “Rebekah was een lichtpuntje,” schrijft hij. “Haar vriendelijkheid en levenslust raakten iedereen die haar kende. Haar verlies is onbeschrijflijk.”