Maarten van Gent uit Winter Vol Liefde is niet meer. Op 78-jarige leeftijd heeft de Nederlandse Est, of Estische Nederlander, het leven gelaten. Vlak na zijn televisieoptreden werd bekend dat Van Gent aan alvleesklierkanker leed, waar hij ook niet meer van zou kunnen genezen. Nu heeft hij de pijp aan Maarten gegeven.
Maarten van Gent als basketbalcoach
Maarten van Gent was eigenlijk al ietwat bekend vóór zijn deelname aan Winter Vol Liefde. De Rotterdammer was op jonge leeftijd geen slechte basketballer, maar maakte daarna vooral indruk als basketbalcoach. In 1982 leidde hij het Groningse Donau bijvoorbeeld naar het landskampioenschap in Nederland. En in 1996 won hij het Estische landskampioenschap met Tallinna Kalev. Tussen 2001 tot 2003 was Van Gent coach van het Nederlands basketbalteam, maar eigenlijk lag zijn hart toen al in Estland.
Op latere leeftijd werkte Maarten nog drie jaar als scout voor NBA-team New York Knicks, maar vervolgens besloot hij de basketbalwereld achter zich te laten en zich te focussen op zijn eigen makelaardij (in Estland) genaamd Vangent Holding OU. En hij deed dus mee aan Winter Vol Liefde. Dat was geen groot succes, maar Van Gent hield er wel een mooie vriendschap aan over, met Annette.
Alarmerende gezondheidsupdate
Zij kwam op een gegeven moment met een alarmerende gezondheidsupdate over Maarten: “Het gaat niet zo goed. Hij ligt op bed en heeft geen stem meer. Ik krijg appjes in het Engels, dus ik denk dat zijn ex-vrouw of vrienden iets namens hem terugsturen. We hebben wekelijks contact en hij schrijft elke week: ik leef nog.” Laatst liet Maarten al weten klaar te zijn voor de dood.
“Ik ga dood. Nou en?”
Op dat moment wisten we al dat hij ziek en terminaal was. Alvleesklierkanker zou hem de das omdoen, al vertelde Van Gent zelf aan RTL: “Ik ga dood. Nou en? Dat is voor mij de normaalste zaak van de wereld. Ik maak me er totaal niet druk om. Maar kennelijk ben ik dan niet normaal, want ik moet overal horen dat ik moet vechten, bij wijze van spreken God moet zoeken.”
“Voor de achterblijvers is het veel erger dan voor degene die overlijdt”, voegde hij daaraan toe. Maarten doelde op zijn zoons Jan Aare (29) en Robin (20) en hun moeder Piret, met wie hij nog altijd een goede band had.
Rust in vrede, Maarten van Gent.
