Het is geen geheim dat de Meilandjes al jarenlang de boekenkasten bestormen met hun biografieën, maar deze keer liep het even anders. Waar eerdere boeken als warme broodjes over de toonbank gingen, bleef ‘De Familie’ liggen alsof het een stapel ongeopende rekeningen was. Jan Dijkgraaf, de biograaf van de familie, is er de man niet naar om eromheen te draaien: “Dit is met afstand het slechtst verkochte werk van de Meilandjes.” Maar hoe heeft het zo ver kunnen komen?
Geen vlekkeloze promotie
Succesvolle boeken hebben één ding gemeen: een sterke promotie. En laat dat nou net misgegaan zijn bij ‘De Familie’. Jan Dijkgraaf kreeg vlak na de lancering te maken met serieuze gezondheidsproblemen en belandde zelfs meerdere keren in het ziekenhuis. “Op de avond van de boekpresentatie lag ik in een ziekenhuisbed en uiteindelijk bleef ik daar vijf nachten,” vertelt hij openhartig. Zonder de gebruikelijke media-aandacht en interviews was het boek al snel uit de schijnwerpers verdwenen.
Alsof dat nog niet genoeg was, werd de persdag voor het boek ook nog eens ingepland midden in het Europees Kampioenschap voetbal. Een ongelukkig toeval, want in die periode is menig Nederlander meer bezig met de prestaties van Oranje dan met het lezen van een nieuwe biografie. “Door een vooraf geplande reis naar Italië en Erica’s operatie kon die dag echt niet worden verplaatst,” legt Dijkgraaf uit.
Een ander soort Meiland-boek
Volgens Dijkgraaf ligt het niet alleen aan de timing en de promotie. Hij denkt ook dat het publiek mogelijk minder enthousiast was over de inhoud. In tegenstelling tot eerdere boeken, die vooral focusten op de persoonlijkheden van Martien en Erica, richt ‘De Familie’ zich op het hele gezin. Dit kan een verklaring zijn voor het tegenvallende enthousiasme van de lezers. Toch heeft Jan geen spijt van de uitgave: “Ik had gehoopt dat het net zo succesvol zou zijn als Maximes boek, maar daar heb ik me in vergist.”
Nieuwe boeken in de toekomst?
Ondanks het mindere succes sluit Jan een nieuw boek over de Meilandjes niet uit. Met de familie die binnenkort weer onder één dak gaat wonen, liggen er wellicht nieuwe verhalen voor het oprapen. “Als ik ervan overtuigd ben dat het een potentiële bestseller kan worden, sta ik ervoor open. Het moet inspireren en aanspreken.”
Daarnaast heeft Dijkgraaf zijn oog laten vallen op een andere bekende Nederlander: Gordon. “Hij heeft een slijmerige autobiografie uitgebracht en ik denk dat het geweldig zou zijn om een ‘vechtbiografie’ over hem te schrijven,” zegt hij met een knipoog.
De deur blijft open
Jan Dijkgraaf is zeker niet van plan zijn pen voorgoed neer te leggen. “Nooit zeg ik nooit, maar de omstandigheden moeten wel ideaal zijn,” zegt hij vastberaden. Dus wie weet, misschien verschijnt er binnenkort toch weer een bestseller van zijn hand – of dat nu over de Meilandjes, Gordon of zelfs Frans Bauer gaat. Want zoals Jan zelf zegt: “Als Frans me belt, stap ik meteen in de auto naar Brabant.”
