Een icoon valt stil – en heel Nederland huilt mee. Weekblad Privé brengt het hartverscheurende nieuws: Clown Milko, jarenlang hét gezicht van de Nederlandse circuswereld, heeft noodgedwongen zijn rode neus aan de wilgen gehangen. Na decennia vol magie, lachen en tranen in de piste, zegt hij nu met pijn in het hart vaarwel: “Mijn lijf wil niet meer.”
De 62-jarige Milko, die naast clown ook spreekstalmeester was, kampt al jaren met ernstige gezondheidsproblemen. In een openhartig interview doet hij een boekje open over de fysieke strijd die hem tot dit moeilijke besluit dwong. “Ik heb ondraaglijke rugpijn en na een operatie zijn er complicaties ontstaan aan mijn ruggenmerg. Daarbij is ook mijn hersenvlies beschadigd, waardoor hersenvocht langzaam weglekt.”
Hoewel dit soort problemen in sommige gevallen vanzelf genezen, is dat voor Milko helaas niet weggelegd. Een zestiende (!) operatie is noodzakelijk om de pijn te verlichten. “Het is zwaar, maar ik heb geen keus meer.”
De oorzaak ligt volgens Milko in zijn fysieke gestel: met een lengte van 1,42 meter en door jarenlange inspanning zijn zijn wervels ernstig aangetast. “In mijn ruggenmerg groeit een soort tandsteen. Dat komt vaker voor bij mensen zoals ik,” legt hij uit.
Waar hij ooit de piste betoverde met zijn aanstekelijke humor, heeft hij nu de moeilijke beslissing genomen om definitief te stoppen. “Als zelfs de clown niet meer kan lachen, dan is het tijd om een streep te trekken. Ik treed niet meer op en heb geen ambitie meer om een eigen circus op te richten. Het is mooi geweest.”
Toch blijft zijn bijdrage onuitwisbaar. Tijdens de coronapandemie wist hij met zijn unieke flair nog vele harten te raken door op ludieke wijze aandacht te vragen voor de anderhalvemeterregel in het Kralingse Bos. Een ware entertainer – zelfs in de moeilijkste tijden.
